McClatchy 裁员地方记者，转向 AI 内容生产

Chris Mills Rodrigo 是 Tech Policy Press 的研究员。

上个月，McClatchy 高管在宣布其拥有 30 家报纸的报业帝国进行大规模裁员时强调，他们仍然“坚定致力于本地新闻事业”。

“这意味着投资于那种与众不同、意义重大且难以复制的新闻；扎根于我们社区的报道，并通过消息源、调查、核实、背景和判断得到强化，”McClatchy 本地新闻副总裁 Greg Farmer 在一封内部邮件中写道。

该报业集团旗下报纸的员工有充分理由质疑这一承诺。

例如，在《爱达荷政治家报》，18 名记者中有 10 人被裁，此外这家历史悠久的报纸的四名编辑中也有三人被裁。这家已有 162 年历史的媒体——比它所报道的州还要古老——的员工人数已被削减到仅剩九人。

“我们完全没有得到任何关于未来会是什么样子的计划或路线图，”《爱达荷政治家报》体育记者、爱达荷新闻工会主席 Michael Lycklama 对 Tech Policy Press 表示。

在边界另一侧的华盛顿州，McClatchy 裁掉了其拥有的四家报纸中的七个职位。在塔科马，其中包括负责报道市政厅和地方学校的记者。

“我们仍在解读未来会怎样，但在基层，我们完全不明白，一家地方报纸若没有市政厅报道，究竟该如何继续前进，”《新闻论坛报》美食与餐饮记者、华盛顿州新闻工会主席 Kristine Sherred 说。

McClatchy 在该州的另外三家报纸也失去了关键岗位，包括服务于华盛顿州东南部的《三城先驱报》唯一一名西班牙语记者。

在该国另一端的佛罗里达州，McClatchy 裁掉了《迈阿密先驱报》的市政厅记者，并清空了其姊妹刊物、西班牙语报纸《新先驱报》的整个写作团队。

“当你得知 McClatchy 管理层认为，比如说，迈阿密市不再需要一名市政厅记者时，很难不把这理解为 McClatchy 正在偏离新闻业，”《萨克拉门托蜜蜂报》调查记者 Ariane Lange 说。

综合来看，这轮裁员至少包括90 名加入工会的记者和媒体工作者——这还不算编辑以及 McClatchy 旗下 13 家未加入工会报纸的任何裁员——对本地新闻业及其所服务的社区而言，这是一场地震。

“这对许多社区来说将是毁灭性的，”新闻工会主席 Jon Schleuss 说，尤其是“因为 McClatchy 决定裁掉的很多人都是问责型记者。”

不幸的是，裁员在新闻业中很常见。这个行业先是被其传统印刷广告模式的崩塌重创，随后又在高度集中的在线广告环境中陷入困境。

但 McClatchy 并未以财务逆风为由为这些裁员辩护。该公司在 2020 年被私募股权公司 Chatham Asset Management 以 3.12 亿美元收购，此前其前所有者已宣布破产。

McClatchy 的一位发言人未回应就本文置评的请求。针对 Tech Policy Press 获得的爱达荷新闻工会正式信息请求，该公司表示，无力支付工资并不是裁员的原因。

内容规模化代理

这轮媒体裁员之所以与众不同，在于麦克拉奇选择将资源投入的方向并非记者和编辑，而是人工智能。

今年早些时候，麦克拉奇推出了一款名为“内容扩展代理”（CSA）的新型AI工具。这些CSA主要用于将员工撰写的文章重新加工成摘要版本。

这项新技术的引入可能会对新闻编辑室产生重大影响，却让记者们措手不及。

例如，在《萨克拉门托蜜蜂报》，新闻编辑室之所以得知这款新工具，是因为一名记者被编辑要求审阅一篇由AI生成的、关于其所写文章的摘要。

“相当普遍的共识是，这项举措的推行方式极其笨拙，”兰格在5月、也就是该工具被引入麦克拉奇旗下报纸后不久，对Tech Policy Press表示。“看起来，几乎没有人——甚至可能根本没有人——思考过这可能如何影响公众信任，尤其是这可能如何影响我们作为记者的声誉。”

麦克拉奇网络各地的员工迅速针对CSA组织起来，加入工会的新闻编辑室记者要求不得将他们的名字附在AI生成的文章上。许多新闻编辑室的管理层尊重了这一署名抵制，转而将编辑的名字放在CSA生成的文章上，并附上关于文章创作中使用AI的披露说明。

除了让记者措手不及之外，CSA的突然引入似乎还违反了他们的工会合同。

许多NewsGuild工会的合同条款要求，在引入新技术前须提前通知，通常为30天。包括《萨克拉门托蜜蜂报》、《爱达荷政治家报》以及华盛顿州四家麦克拉奇报纸在内的多家工会，在CSA推出时提交了工会申诉，即管理层违反集体谈判协议的正式主张。

押注内容

CSA并非麦克拉奇首次尝试使用AI制作新闻。

2021年，《迈阿密先驱报》宣布为其房地产报道团队增加“迈阿密先驱报机器人”。2025年，该报又聘请了一名“AI辅助记者”，负责监督AI生成的材料。一名因担心遭到报复而要求匿名的《迈阿密先驱报》员工7月告诉Tech Policy Press，这名受聘者现在只是自己在报道房地产。

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两年前，麦克拉奇收购了Trend Hunter公司，该公司专门基于“数十亿数据点”生成关于消费话题的“AI驱动趋势报告”。自收购以来，署名Trend Hunter员工的、关于可疑健康趋势的文章出现在麦克拉奇旗下各媒体的网站上。正如Straight Arrow News记者马克·凯尔勒伯所追踪到的，麦克拉奇报纸的社交媒体账号还推广过Trend Hunter在线商店的产品。一项针对《迈阿密先驱报》和《堪萨斯城星报》的技术分析发现，AI生成内容占其网站文章的比例最高达20%。

而且，对麦克拉奇（McClatchy）的记者来说，最具侮辱性的或许是，裁员宣布不到一周后，公司领导层发送了一封内部邮件，庆祝8月为其专注于AI的“内容创新实验室”新聘了五名员工。

其中一名新员工将负责麦克拉奇新推出的体育垂直频道Student Section，该网站的标语是“由TrendHunter提供支持”。网站的头条包括“每个得克萨斯大学橄榄球迷一生至少应体验的五件事”、“五个捕捉大学橄榄球周六精神的吉祥物装扮”，以及顺带一提的“五个捕捉大学橄榄球周六精神的人类吉祥物”。

最后一篇文章的署名是Mike Garbett，他在今年9月24日至30日期间在StudentSection上被标注撰写了91篇文章。

StudentSection的文章如今出现在麦克拉奇旗下各报纸网站上，除了在记者姓名旁附上StudentSection之外，几乎没有其他标识。

根据麦克拉奇新任内容总监Lisa Cericola于8月25日在公开LinkedIn帖子中分享的招聘信息，该连锁集团很快将推出另一个名为Saltwater South的垂直频道——一个“专注于南方沿海生活的品牌”。Cericola也是8月入职的。

即使这些项目不发布AI生成的内容，它们产出的内容本质上也不是新闻。相反，麦克拉奇的高管们似乎全力投入内容生产，而且是大量生产。

“感觉麦克拉奇的战略确实是在退出新闻业，转向内容业，”《爱达荷政治家报》的Lycklama说。“他们说了大量漂亮话，讲本地新闻多么重要，但看看他们把时间和资源投在哪里：是AI，是名人八卦杂志，”他补充道，指的是麦克拉奇2024年与另一家Chatham Asset Management旗下公司、杂志出版商accelerate360的合并，后者运营着《Us Weekly》和《In Touch Weekly》等刊物。

这种以牺牲传统、由人撰写的报道为代价，拥抱AI和最大化内容生产的做法，威胁着新闻业的未来质量。

从最基本的层面来说，AI驱动的工具容易出错。这些系统不仅缺乏推理能力，也不具备跑口记者那样的深厚专业知识，而且还经常编造事实。2025年一项与18个国家22家公共媒体组织合作的研究发现，AI助手在近一半的情况下错误呈现了新闻内容。

例如，媒体控股公司甘尼特（Gannett，后更名为USA TODAY Co.）不得不在2023年暂停使用一款AI驱动的工具来生成高中体育报道，因为推送给旗下报纸的文章充斥着错误和生硬的表述。

除了错误之外，AI工具也无法复制本地记者与其所报道社区之间的关系。《萨克拉门托蜜蜂报》的裁员名单中包括Joe Davidson，他报道本地体育近40年。

“也许你可以用AI产品轻松完成比分报道，但乔所做的那些报道远不止于此，”兰格说。“他是社区的一部分。他会去参加青少年足球运动员的葬礼，他会追踪这些球队的历程。他的经验深度无法被取代，人们爱他。人们认识乔这个人；没人会邀请AI聊天机器人参加他们儿子的葬礼。”

地方记者也是问责的关键杠杆。当爱达荷州州长布拉德·利特尔在2024年宣布对公立学校投资20亿美元时，他引用了《爱达荷政治家报》和ProPublica关于破败教育基础设施的报道。那篇报道的两名记者之一贝卡·萨夫兰斯基也在被裁之列。

全国各地报纸的关闭——它们负责监督当局——与针对地方行为者的联邦腐败指控上升显著相关，而今年夏天发布的一项研究发现，与问责新闻减少相关的腐败和浪费性支出使美国人因地方政府借贷成本上升而损失11亿美元。

“麦克拉奇会裁掉这么多问责记者，这真的很黑暗，”施莱斯说。

工会反击

麦克拉奇并非唯一押注AI的媒体公司。但它可能是煤矿中的金丝雀，预示着拥抱AI如何掏空地方新闻。

“我们的网站充斥着与我们的地方社区毫无关系的AI生成内容和低俗小报垃圾，它淹没了我们在萨克拉门托以及美国其他城市实际所做的许多工作，”兰格说。

当AI整合威胁到工作岗位或优质新闻时，要在新闻编辑室中抵制它，就需要工人们组织起来。

新闻工会发起了全国性的“新闻不是垃圾”运动，寻求赢得合同条款，包括透明度要求、防止裁员的保护措施，以及记者在技术推出中的参与权。

然而，尽管许多麦克拉奇新闻编辑室此前已赢得这类保护，但当CSA被引入并随后发生裁员时，它们并非全都证明有用。

“技术发展如此迅速和危险，以至于即使是一些已经争取到的措辞，在某种程度上也让人觉得不够，”华盛顿州新闻工会的谢雷德说。

分布式AI研究所（DAIR）研究主任亚历克斯·汉纳表示，工人们应将合同视为组织工具包中的一件工具。她指出，对工会成员进行关于AI的政治教育，对于建立工人力量以抵制不良部署也很重要。

麦克拉奇报纸的工会化工人已经在组织起来反对公司转向内容生产。他们不仅针对各家报纸的CSA提出了申诉，新闻工会还在质疑裁员，包括发起针对麦克拉奇的写信运动。

“我们并不幻想媒体行业正在蓬勃发展，”莱卡马承认新闻利润下降的现实，“但这是麦克拉奇做出的自愿选择：减少地方新闻，更多地在全国范围内追逐点击量。”

作者是NewsGuild-CWA的成员。