Danu Robotics 如何打造更便宜高效的回收分拣机器人 H.E.R.O.
Danu Robotics’ fight to build a better recycling robot
苏格兰爱丁堡的 Danu Robotics 正将其回收分拣机器人 H.E.R.O. 推向市场，该机器人用夹爪而非吸盘抓取物品，并借助 AI 持续改进软件。公司已获得 50 万美元签约合同、两个大客户意向书，销售管道中还有 200 多家客户，并完成 500 万美元 late-seed 融资。
对于 Danu Robotics 的创始人 Amy Ma 来说，这个顿悟时刻是在伦敦一家银行做了多年软件开发之后才到来的。那是金融行业典型的高端办公室——但尽管有种种福利，Ma 却惊愕地发现，大楼的回收箱被倒进了垃圾桶。
“尽管他们有的是钱，但这些不同的回收箱最后都进了同一个地方，”Ma 在接受 TechCrunch 采访时说。
她越深入探究这个问题，就发现它牵涉得越深。这不仅仅是她所在的大楼的问题。整个回收行业的经济账，往往归结为让人工在成堆的废物流中分拣，挑出不同种类的可回收材料。
“我看到了这项技术，心想，我们可以做得好得多，”Ma 回忆道。
如今，她正通过成立六年、总部位于苏格兰爱丁堡的 Danu Robotics 兑现这一承诺，该公司制造了一款旨在更便宜、更快速地分拣回收物的机器人。Ma 为这个想法已经投入了六年，如今终于要将她版本的产品推向市场。她的机器人名为 H.E.R.O.，相比竞争对手有几项优势。例如，它用钳爪而不是吸力系统来抓取物品。但更大的区别在于商业思路：Danu 利用 AI 持续改进机器人的软件。
这一思路已经初见成效。Danu 已收到两家大客户的意向书，并签下了价值 50 万美元的合同。更值得注意的是，其销售管道中有 200 多家客户，这让该公司得以切入欧洲和北美价值 200 亿美元的回收分拣市场。
基于这一前景，Dabnu 已筹集 500 万美元的后期种子轮融资，以继续施加商业压力。
机器人垃圾分拣机已经有一个成熟的市场，尤其是 Glacier 和 RecycleEye 等竞争对手提供的吸力式机械臂。但 Ma 相信，回收行业的经济账会让新竞争者很容易证明自己的价值。因为回收中心靠能够分拣出的材料赚钱，一套能用的系统会带来立竿见影的投资回报。Ma 估计，一个运转中的站点因在分拣线上使用该机器人，将额外获得 48.5 万美元的收入，相比之下初始投资为 16 万美元，每年维护费为 2.4 万美元。这比竞争对手便宜得多，而且 Ma 相信这款机器人效率也更高。
由于那些机器已经在出货，Ma 的下一个目标是让机器人更坚固、更小、更通用。一旦它足够便携，就可以在专门的废物处理设施之外使用，从而开辟出另一片全新的应用场景。
“一旦它变得更小，就可以作为独立的回收解决方案，用于活动、购物中心、医院或机场，在源头回收它们的废物，”Ma 在接受 TechCrunch 采访时说，“而这正是我们真正改变包装废物管理方式的办法。”
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Russell Brandom 自 2012 年以来一直报道科技行业，重点关注平台政策和新兴技术。他此前曾在 The Verge 和 Rest of World 工作，并为 Wired、The Awl 和 MIT 的 Technology Review 撰稿。 可通过 [email protected] 或 Signal 412-401-5489 联系他。
来源：TechCrunch · AI · techcrunch.com