AI 时代的副业项目：Ponzi Potato 的故事

2011年，我的学士论文写的是电子游戏为何重要。2014年，我草拟了一款叫《Save Me》的游戏。它从未离开过草稿本。从那以后，我做过秘密分享工具、文件传输工具、网站，还有多到离谱的副业项目——但从未真正做过一款游戏。

十五年后，它终于成真了。它和土豆有关。当然是这样。

都怪 Universal Paperclips

如果你从没玩过Universal Paperclips：别玩。或者玩吧，但先清空你的下午。你一开始只是点一个按钮，做出一个回形针。几个小时后，你正在把整个宇宙变成回形针。它基本上就是数字和按钮，却是我知道的最好的游戏之一。

让我着迷的是，几乎什么都不用，你就能讲出多少故事。没有画面，没有角色——只有一个不断上涨的数字，以及一种越来越强的感觉：也许这并不是个好主意。

我一直想做出这样的东西。我只是需要找点东西来替代回形针。

种一颗土豆，建一个帝国

Ponzi Potato一开始只有一个按钮：种土豆。它生长12秒，然后变成2到5颗土豆。把它们种下去。收获。重复。

很快你就在经营一门生意了。接着是机器、更多土地、薯条、薯片和伏特加（显然）。然后是生物塑料、土豆发电、土豆期货和一台量子计算机。到最后，宇宙就是一大片土豆田。抱歉了，宇宙。

然后还有那个金字塔。反正每款增量游戏都有点像庞氏骗局：你现在投入，好让数字以后涨上去。那为什么不干脆把它正式化呢？邀请朋友，他们再邀请朋友，每个人都“赚到了”。有一个叫Spud Capital的庞氏基金，会拿走你所有的现金。如果你没有足够的真朋友，甚至可以在黑市上租朋友。

最棒的部分是：这个金字塔只付土豆。网站上没有任何东西是投资。没有人受伤，也许除了你的生产力。

只是一个实验

坦白说：没有商业计划。Ponzi Potato是一个实验，主要目标是学点新东西。

做游戏和做产品出奇地不同。做产品时，你努力让事情变简单。做游戏时，你让事情刚好够难。第一次升级该花多久？什么时候等待会变得无聊？一个数字能涨多快，才会失去意义？我花在调整计时器和价格上的时间，比写功能还多。我甚至最后做了一个小模拟器，就为了看看玩家会不会在伏特加阶段附近卡住。

对我来说也是新课题：防作弊。游戏在你的浏览器里运行，但服务器会重放你做的一切，并拥有最终决定权。修改本地存档毫无用处。抱歉了。

AI干了重活

说实话：大部分代码不是我写的。是AI写的。

我是游戏设计师、产品负责人，以及那个烦人的测试员。我会说“金土豆应该感觉更金一点”和“媒体相机需要同时闪光”。AI写代码，我玩，抱怨，然后我们再来一遍。

整件事花了大约一周，大约180次提交。几年前，这样的游戏对我来说会是个“也许有一天”的项目。大概就排在《Save Me》旁边。

这会让它不那么算我的吗？我不这么认为。点子、烂笑话和土豆双关都是我的。AI只是负责打字（打了很多）。

因为我可以

说实话，这才是真正的原因。因为我可以，也因为好玩。

副业项目就是玩。没人要求搞什么土豆传销。没有截止日期，也没有利益相关者——只有我、一个蠢主意和一个空闲的周末。或者七个。

接下来呢？

不知道。也许更多阶段，也许移动版，也许什么都没有。现在我只是很高兴它存在了。

去 ponzipotato.com 种个土豆，然后告诉我你种到哪一步了。欢迎提供想法、反馈和 bug 报告。或者干脆把我拉进你的传销 :)

此致，Chris