MIT Concourse 项目如何让学生在人文学科中思考 AI 时代"何以为人"

人工智能已成为时代思潮的一部分。虽然这是一个两极分化的话题，但 Linda Rabieh 对 AI 有着独特的看法：“这对商业有好处。对我们的业务，即人文思维的业务有好处。”作为 Concourse 项目的高级讲师，该项目是 MIT 的一年级学习社区之一，Rabieh 自 2010 年以来一直在向学生介绍这项“业务”。 

“AI 的有用之处在于，它让今天的学生非常生动地意识到身为人类意味着什么这个问题，”她补充道。“他们正以一种新的紧迫感面对这个问题。什么是智能？它只是数学智能吗？它只是信息的聚合吗？还是人类智能是某种不同的东西？”

AI 只是 Concourse 中涌现的无数棘手话题之一，该项目为 MIT 一年级学生提供人文学科的基础，同时还有由 Concourse 教师教授的数学和科学通用学院要求课程。研读“伟大著作”和文学巨匠——柏拉图、荷马、亚里士多德、华兹华斯和柯勒律治，仅举几例——为丰富的对话和热烈的辩论提供了跳板。

“MIT 内的迷你文理学院”

Concourse 成立于 1970 年，旨在让人文学科、工程和科学教师合作开展课程，培育思想的“汇流”。Rabieh 说，现在它是一个地方，“主要来 MIT 学习世界一流科学、数学和工程的学生也可以接受传统的博雅教育，探索人类存在的基本问题，阅读伟大著作，就这些问题进行激烈而充满活力的辩论。”

“我经常把 Concourse 描述为 MIT 内的迷你文理学院，”项目校友、助理主任 Sasha Rickard '19 说。“很多学生告诉我们，Concourse 是他们决定选择 MIT 而不是[其他学校]的重要原因。”

Concourse 每年接收 50 名一年级学生。数学专业高年级学生、Concourse 助教（TA）兼辩论研究员 Johnnie Jones VI 对该项目吸引的学生多样性感到惊叹——“运动员、对人文学科感兴趣的人、对人文学科毫无经验的人，”他说。“不知何故，每年有 50 人自我选择进入这个空间，然后魔法就发生了。”

联系与“交叉授粉”

这种魔力的一部分是 Concourse 所培育的社区感。该项目在 16 号楼拥有专用空间，包括教室、研讨室、休息室和厨房。学生全年接受指导并参与社区活动。由于他们在人文学科、数学和科学课程以及课外都有交集，他们能够很好地了解彼此和他们的导师。“有很多对话和思想的交叉授粉，”Rabieh 说。 

在每周五的指导研讨会上，学生们聚在一起共进午餐，讨论指定文本或进行辩论。秋季，主题广泛聚焦于人类境况，春季，学生则思考实际的政治或道德问题，如基因治疗、移民和枪支管制。有几场辩论是与 MIT 公民话语项目联合举办的，该项目自 2023 年以来一直与 Concourse 合作。

许多学生在第一年之后仍继续参与该项目。有些人担任助教、辩论研究员或副顾问。 

“有一种非常强烈的愿望，想要成为新生的引导者和支持者，并为他们树立榜样，”Rickard 说。高年级学生也会选修 Concourse 的选修课，在休息室里闲聚，并参与社区活动。

学会把事情想透彻

一起上多门课、一起吃饭、在课堂之外共度时光——这些共同的经历建立起一定程度的信任，让学生能够进行深入的对话。其结果是带来一种脱胎换骨的体验。

Rickard 注意到，新入学的一年级学生往往分为两类：一类认为自己已经知道政治或哲学问题的答案，另一类则因为觉得没有确定答案而毫无看法。她解释说，随着时间推移，“有些学生逐渐明白他们需要向他人学习，而另一些人则认识到他们确实能够独立思考，而且他们确实有话要说。”

“学生们学到了在非量化领域中判断力的重要性，”Rabieh 说。她补充道，MIT 的学生擅长量化推理，但“你不能仅仅指出哪项政治政策是对的、哪项是错的……我认为 MIT 学生回避这类问题的一个原因，是他们看不到思考这些问题的途径。Concourse 教给他们一种以严谨而非量化的方式思考道德和政治问题的方法。”

这对 Jones 来说确实如此。“Concourse 给我的最大技能，远不止是教我一些东西，而是教会我如何自己去琢磨想法——真正让我具备了这样一种能力：即使在工作了一整天之后，也能坐下来捧起一本好书，与一位生活在 300 年前的人就对我重要的事情展开对话，”他说。

将“Concourse 的精神气质”传承到下一个篇章

随着 Concourse 迈入下一个五十年，一位新的领导者接过了掌舵之责。 政治学 Ford 讲席教授 Lily Tsai 最近被任命为主任，此前 Anne McCants——历史学 Ann F. Friedlaender 讲席教授——卸任。

同事们称赞 McCants 十四年来稳健的领导、培育了一个强大而协作的导师指导项目、倡导全人教育的方法，以及她对教学的热情。

McCants 说，她很喜欢以持续的方式与 Concourse 学生互动——往往贯穿全部四年——并且不仅向他们学习，也向同事们学习。“让一群来自不同学科、全心投入的教育者持续对话，是 Concourse 的一个非凡特点。在我们通常的教职角色中，我们与那些研究领域不同于自己的人彼此隔绝。我会像怀念与学生的互动一样，怀念那些互动。”

Tsai 上任之际，学院正加大努力，拓宽人文学科、艺术与社会科学学院（SHASS）与其他领域之间的联系。这些努力包括Compass Initiative——Tsai 与 SHASS 其他教职员工共同领导——以及MIT Human Insight Collaborative，还有在 MIT 施瓦茨曼计算学院内设立共享教职岗位。

“Concourse 的精神令我激动不已，”蔡说道。“通过对个人与集体价值的反思和辩论，Concourse 的学生培养出技能和思维习惯，使他们不仅成为优秀的工程师和科学家，还能成为负责任的公民和领导者。在全世界都寻求将强大技术的使用建立在深思熟虑、有原则的判断之上的时代，Concourse 显得更加重要，我热切希望支持该项目所擅长的教学与学习。”