Paul Ford：Web 浏览器已足够强大，构建应用比以往容易得多

Web 浏览器让极其丰富的应用开发成为可能——而且这比过去容易得多。

上周很有趣。我们上线了 tinylittleoffice.com——你最早在这里听说！——结果发现很多人正需要一款“把数据存储在 URL 里的办公套件”。 

访问的人太多，服务器挂了（好吧，是我把 CloudFlare 免费套餐用到了上限），最终在我填了信用卡之后，有几十万人前来围观。 Hacker News 上的人坚称这是毫无意义的时间浪费，而 GitHub 上的人开始提功能和修复需求，这些我们都在考虑，有些正在做。The Register 写了一篇相关文章，它还一度进入了 Product Hunt 的前十名。

所以一切都好；我们会继续一点一点地支持和增强它，同时我们也为客户和顾客做稳定的软件开发工作。但我想暂停一下，指出这个过程中让我惊讶的一点。就是：

Web 浏览器是非常、非常、非常强大的应用构建软件。

我知道这很明显，是我过去 20 年里随时都能说出来的话。但现在这句话有了一个补充： 

Web 浏览器是非常、非常、非常强大的应用软件，而获取这种能力的成本似乎每天都在下降。

我构建一个基于 Web 的办公套件所投入的精力，大概是我平时写一篇长篇通讯文章的两倍。我告诉你这些不是因为我是什么特别的人。我告诉你是因为，如果你愿意，你也可以学会做这件事。

快、便宜、好，对吧？但即使在我不得不填了信用卡之后，CloudFlare 的托管费用……$0。部分是因为我追求便宜，但部分也是因为现在就是这样。快？天哪，计算机很快，软件开发相比过去也很快。但在我编写 Web 应用时，我不断发现浏览器中我此前不熟悉的角落。里面真是……狂野。

• Web Crypto API 是浏览器中一流的安全平台。
• Web Assembly 平台让你在浏览器中运行原生速度的代码。
• WebGL 在浏览器中提供高质量的 3D 和 2D 图形。
• Web Audio API 让你在浏览器中混音。

等等等等。Web 现在真的是能想象到的最好的分发平台。它天生多语言——我发布了 21 种语言的 TinyLittleOffice（纽约最常见的那些语言，所以它有克里奥尔语和意第绪语），并配有大量无障碍基础设施。当然，JavaScript 是一门功能齐全的编程语言，HTML 能表示文档在计算机上能做的大部分事情；如果你需要更老派的东西，PDF.js 让你在浏览器中处理 PDF。我觉得现在你甚至能可靠地进行文本断字，尽管我拒绝相信这一点。

我知道这些东西存在。我甚至用它们编过程序。但我从未真正仔细看过；我只是下载任何能让构建更容易的开源代码，然后试图把软件拖过终点线。

我那套古怪的 1990 年代复古办公套件可能说服不了你——它又怪又小。所以来看看 Simon Willison 的新作，一款基于网页浏览器的 3D 游戏，Battle Drones。他把它托管在 GitHub 上。是他自己写的。他可不是游戏开发者。它直接在浏览器里弹出来就能玩。它支持多人游戏，而且还能离线运行。

正如他所写的那样：

……但我现在能看到一条路径，让这种 vibe coded 游戏被认真对待。Battle Drones 很好玩，画面不错，还有创新功能（据我所知，通过音频实现多人游戏在 RTS 里还是头一回）。我很想看看，一个比我更有品味、并且有强烈热情去做出真正卓越作品的人，能做出什么来！

各种酷炫的浏览器技术已经存在多年了。但它们每一个都极其庞大。如果你精通了 Web Audio，你可能就没时间去精通 Web Crypto、Web Assembly 和 WebGL 了。 

它们之所以如此复杂，基本上是因为它们是为像 Google 那样的团队打造的，而不是为个人。过去，Web 是让人们构建网页的——是的，现在你仍然可以这么做，但十多年来，Web 一直是为巨型公司设计的，好让它们能安全地向数十亿用信用卡购物的人交付软件。这些庞大的巨型库被塞进网页浏览器，是为了让大型团队构建大型项目，而小人物则有点像是事后才想到的。但现在你可以做一个带声音的 3D 游戏，而且它在飞机上也能正常运行。

这就是“我们是否身处 AI 泡沫”对我来说变得模糊的地方之一，因为很明显，所有这些巨型 AI 公司都在吸 AGI 油漆烟雾，但与此同时，如果我们真的解锁了经济转型，比如说，让 100 倍的人为彼此开发软件，那将在当前科技经济中炸出一个巨大的坑。不喜欢你的巨型工业织机生产地毯的方式？黑进你自己的固件，让每块地毯都完全个性化！把任何一条 Instagram 帖子变成一块巨大的地板覆盖物！突然间，所有地毯公司都不得不黑进自己的固件来竞争。那会是什么样子？ 

这也动摇了应用商店经济。当你可以花 0 美元、用几周时间在真实世界里通过一个 Web 服务器测试一个想法时，为应用商店开发的高昂税费似乎就不那么值得付了。也许 Mozilla 应该再尝试一次推出手机！（忘了我提过这事。）无论如何，过去那种大型工业化流程，现在变成了个人化的流程，如果你愿意的话。网页浏览器让极其丰富的应用开发成为可能——而这比过去容易得多。

这是把双刃剑。我当作家很多年了，而软件开发对我来说，每过一周都越来越像写作。这个类比尴尬的地方在于，一般来说，人们根本不想付给作家任何钱。作为作家，你会习惯这一点。但对软件人来说，被永久贬值是相当新鲜的事。不过话说回来，如果你需要软件做某件事——比如我们的客户！——比如说，修复一个流程、整理一个数据库、从一台大型工业设备中榨取更多价值，那现在是个相当了不起的时代，因为你几乎可以做任何事。我相当确信我们最终会在中间相遇，但这需要一段时间，而且另一边的样子会有所不同。